Poker menjadi salah satu jenis permainan kartu yang populer di dunia. Permainan ini lazimnya dipertandingkan di rumah kasino konvensional dan kasino online sekalipun.
Bagi sahabat Bonanza88 yang awam permainan ini, poker merupakan sebuah permainan kartu memakai media kartu remi yang dimainkan dengan satu dek berjumlah 52 kartu.
Di dalam sebuah permainan poker, tiap pemain memakai lima kartu sesuai dengan aturan yang telah ditentukan sebelumnya. Tentu, aturan permainan bakal berbeda-beda sesuai dengan varian poker yang tengah dimainkan.
Dimana, satu kotak kartu remi yang berisi 52 lembar terbagi menjadi empat jenis kartu seperti misalnya ada Spade, Heart, Diamond, Club dan juga dua warna yaitu hitam serta merah.
Lalu, tiap kotak terdiri dari 13 kartu mulai dari As, 2, 3, hingga seterusnya, dan juga kartu tambahan yakni dua kartu joker dari warna hitam juga merah.
Sebagai sebuah permainan kartu yang cukup populer, poker memang sempat mengalami sebuah masa keemasan yang juga disebut dengan istilah “poker boom”. Apakah sahabat Bonanza88 pernah mendengar istilah ini ?
Jika belum, fenomena poker boom sendiri terjadi pada periode tahun 2003 – 2006 di Amerika Serikat. Fenomena ini terjadi dikarenakan adanya sebuah peningkatan aktivitas pemain poker online yang berlangsung di sana.
Dimana, jumlah pemain semakin terus membludak setiap tahunnya selama periode tahun tersebut. Permainan poker mendadak menjadi primadona baru yang dimainkan banyak orang.
Jika dirunut ke belakang, adanya peningkatan pemain poker tersebut dapat dilihat sejak adanya kehadiran sebuah film berjudul “Rounders” yang tayang pada tahun 1998 silam.
Sebagai bagian dari sebuah pop-culture di Amerika, film yang dibintangi oleh aktor kawakan Hollywood Matt Demon itu amat sangat berdampak besar bagi kehidupan masyarakat Amerika pada masa itu.
Sekedar mengetahui, film “Rounders” sendiri menceritakan tentang kehidupan Mike McDermott yang diperankan apik oleh Matt Damon.
Di film ini, dirinya berperan sebagai seorang pemain kartu poker berbakat yang mempunyai mimpi besar agar dapat bermain di World Series of Poker (WSOP)
Segala cara dan usaha dilakukan McDermott agar bisa tampilan dalam turnamen bergengsi World Series of Poker yang memang digelar setiap tahun di Amerika Serikat.
Hingga pada akhirnya dirinya berhasil menggapai mimpinya tanpil di turnamen tersebut. Dan tentu saja, film yang dibintangi Matt Damon tersebut sukses menginspirasi banyak pemain lain untuk bisa bermain poker mengikuti jejak film tersebut.
Selain film tersebut, rupanya demam poker boom juga disebabkan oleh kemunculan sebuah situs poker online bernama Planet Poker.
Juga ada PokerStars, sebuah room poker online yang terbesar saat ini juga menjadi salah satu pihak yang memprakarsa adanya turnamen qualifier dalam ajang World Series of Poker di tahun 2003.
Salah satu partisipan PokerStar yakni Chris Moneymaker berhasil menjuarai gelar WSOP 2003. Dimana kala itu, kalangan media juga memberitakan kemenangannya dengan sebuah headline berjudul ‘Moneymaker Effect’.
Kencangnya exposure pemberitaan di berbagai media tanpa diduga semakin mendorong banyak pemain mengikuti turnamen poker baik langsung ataupun online.
Diketahui, dari sebanyak 839 pendaftar WSOP di tahun 2003, pada penyelenggaraan WSOP tahun berikutnya menjadi meningkat hingga 2576 orang. Puncaknya pada WSOP tahun 2006 jumlah peserta telah mencapai 8773 orang.
Di lain sisi, semakin merebaknya perjudian online menyebabkan pemerintah AS membuat sebuah peraturan yang membatasi pergerakan aktivitas betting ataupun aliran uang digital yang mengalir ke sejumlah situs-situs sports virtual yang salah satunya yakni situs poker.
Adalah kebijakan Unlawful Internet Gambling Enforcement Act, yang dibentuk tahun 2006 tersebut hadir dimaksudkan sebagai pencegah aktivitas illegal yang mungkin saja telah terjadi dalam transaksi di situs taruhan online.
Hingga pada akhirnya, fenomena poker boom pun menurun di negara Amerika Serikat, meskipun jumlahnya tidak terlalu drastis.
Kemudian, PokerStars melihat adanya potensi anyar sekaligus untuk bisa memperluas jangkauan poker ke berbagai golongan masyarakat lain.
Salah satunya dengan turut menjajal peruntungannya sebagai cabang eSports, dengan twist selayaknya permainan kartu yang sudah terlebih dahulu terkenal di kalangan gamer pro, seperti permainan Hearthstone, Gwent, atau Yu-gi-oh
Upaya penjajakan tersebut rupanya sudah jauh digagas cukup lama dengan sejumlah inisiatif kerjasama yang terjalin antara PokerStars serta organisasi eSports ternama di Eropa, yakni Team Liquid.
Bahkan, beberapa pemain Heartstone serta Gwent dikenal sebagai mantan seorang pemain poker sebelum menjadi atlet game tersebut.
Lantas pertanyaannya, apakah dengan adanya penambahan unsur power-up bakal menjadikan permainan kartu poker bakal sukses ?
Untuk kategori game online, poker sejujurnya telah mempunyai pangsa pasar tersendiri yang cukup besar.
Dan perubahan yang sudah digagas oleh PokerStars dapat saja mendapat penolakan dari berbagai kalangan pemain poker konvensional yang dipastikan bakal kebingungan dengan hadirnya fitur power-up mendatang.